Die letzten Versuchungen

Die Oper Die letzten Versuchungen (1975) von Joonas Kokkonen (1921–96) gehört zu den erfolgreichsten und beliebtesten finnischen Opern aller Zeiten. 2025 jährt sich ihre Uraufführung zum 50. Mal. Was wäre ein besserer Zeitpunkt, um dieses bedeutende Werk zu feiern als im Jubiläumsjahr des Olavinlinna-Schlosses?

Die Oper erzählt die Geschichte des Lebens und der letzten Tage des Laienpredigers Paavo Ruotsalainen und seiner Frau Riita im 19. Jahrhundert. In der Oper liegt Paavo Ruotsalainen auf seinem Sterbebett und erlebt in einem Zustand des Deliriums die entscheidendsten Momente seines Lebens noch einmal. Der Komponist hat den bekannten Volkschoral Sinuhun turvaan, Jumala (In dich vertraue ich, mein Gott) in die Oper integriert, wo er eine wichtige Rolle spielt.

Ein Meilenstein der finnischen Oper

Die Rolle des Paavo wurde ursprünglich für Martti Talvela komponiert. In der neuen Jubiläumsproduktion wird sie von Bass Mika Kares gesungen, einem der erfolgreichsten Opernsänger der Welt. Dies wird die zweite große Rolle für Kares im Sommer 2025 neben Boris Godunov sein.

„Die Gedanken von Paavo Ruotsalainen auf seinem Sterbebett, sein Bericht über ein gelebtes Leben und die etwas traumhafte Atmosphäre des Werkes fesseln uns und beflügeln unsere Vorstellungskraft. Meine Inszenierung ehrt den Geist des Jahrhundertjahres, ist aber gleichzeitig rhythmisch und sogar spielerisch“, sagt Regisseur Mikko Kouki.

Die letzten Versuchungen ist eine Koproduktion des Savonlinna Opera Festival und der Tampere Opera.

Zusammenfassung

Akt I

Szene 1: Paavos Sterbebett
An einer stürmischen Winternacht wälzt sich Paavo fiebrig in seinem Bett. Er ruft nach Riitta, seiner verstorbenen ersten Frau. Seine zweite Frau Anna Loviisa und die Dienerin Albertiina kommen herein. Sie versuchen, Paavo zu trösten, indem sie sein Lieblingslied singen. Paavo wird nüchtern, befiehlt den Frauen aber zu gehen, denn, wie er sagt, muss er allein zur Himmelstür gehen.

Zwischenspiel I

Szene 2: Riitta beim Tanz
Paavo erlebt in seinen Halluzinationen Schlüsselmomente seines Lebens noch einmal. In seiner Jugend trifft er Riitta bei einem Tanz. Drei Männer und drei Frauen verspotten ihn und warnen Riitta, nicht mit Paavo, einem Verrückten, zu gehen, da es sie nur ins Unglück stürzen wird. Trotzdem entscheidet sich Riitta, mit Paavo zu gehen. Riitta ruft nach Paavo und ermutigt ihn, aber er lehnt ab und sagt, dass er allein zur Barriere des Himmels gehen muss.

Zwischenspiel II

Szene 3: Der Schmied
Riitta bringt Paavo zu dem Schmied, der ihm in seiner Jugend Glauben eingepflanzt hat, dem Schmied Jaakko (Jakob) Högman. Riitta beschuldigt den Schmied, Paavo zu den Erweckungsversammlungen gezwungen zu haben, wobei er seine Familie im Stich ließ und sie hungern ließ. Der Schmied antwortet verächtlich auf Riitta, fügt aber hinzu, dass die Himmelstür für diejenigen offen ist, die leiden und sich abmühen. Paavo murmelt, dass er zu schwach sei, um die Tür zu öffnen.

Zwischenspiel III

Szene 4: Der Frost
Paavo und Riitta sind auf ihrem ersten Bauernhof am See. Paavo verspricht, ein neues Haus zu bauen, aber ein Weidenzaun erinnert ihn ominös an die Barriere des Himmels, die er nicht zu nahe kommen darf. Der Chor kommentiert, wie Paavo Riitta in die Einsamkeit geführt hat, in ein Leben des Elends. Der weiße Frost steigt plötzlich auf und bedroht die Ernte. Riitta und Paavo versuchen gemeinsam, dagegen anzukämpfen, ohne Erfolg. Im Kampf gegen die Kälte zertrampeln sie ihr Baby.

Zwischenspiel IV

Szene 5: Juhana
Paavos Sohn Juhana repariert den Rucksack seines Vaters. Juhana sehnt sich danach, der trüben Existenz zu entkommen und in eine größere Welt zu gelangen. Er tanzt bei dem Gedanken und neckt seine Mutter. Sie reißt den Rucksack weg, um ihn vor Paavo zu verstecken und ihn davon abzuhalten, die Familie für seine Reisen zu verlassen.

Zwischenspiel V

Szene 6: Das letzte Brot
Paavo verlangt seinen Rucksack zurück. Riitta schreit zurück und beschwert sich, dass er immer umherwandert, sich nicht um Arbeit oder Familie kümmert. Riitta droht, Paavo zu töten, um ihm die Scham zu ersparen, seine Familie verhungern zu lassen. Sie wirft die Axt auf ihn, verfehlt aber. Paavo versucht zu erklären und die Bedürfnisse der Familie mit der überwältigenden Bedeutung der Verbreitung des Evangeliums zu versöhnen. Er denkt, dass das, was er getan hat, vergeblich war. Er ruft nach Riitta, kann sie aber nicht finden.

Zwischenspiel VI

Szene 7: Juhanas Tod Offenbart
Dorfbewohnerinnen kommen ins Haus. Sie betrachten die Delle, die von der Axt stammt, die Riitta auf Paavo geworfen hat. Sie sagen ihr indirekt, dass Juhana ermordet wurde. Sie fragen sich, warum Riitta nicht weint. Sie antwortet, dass sie drei ganze Jahre für ihn geweint hat. Paavo hat zugehört und weint, dass Gott ihn sein ganzes Leben lang mit einer eisernen Peitsche gegeißelt und bestraft hat, und dass er es verdient hat.

Zwischenspiel VII

Szene 8: Riittas Tod
Riitta stirbt drei Jahre später. Sie fühlt sich ruhig und erinnert sich an die glückliche Illusion des ersten Bauernhofs auf der Insel, wo Paavo dank Gottes Segen gesungen hat. Paavo ist überrascht: Riitta kann danken. Ja, antwortet sie, und sieht die Barriere des Himmels sich vor ihr öffnen. Sie bittet Paavo, ein Dankgebet zu singen. Er singt und Juhana stimmt mit ein. Riitta erhebt sich und geht zu ihrem Sohn zur Tür des Himmels.

Akt II

Szene 1: Die Assisen
Drei Männer wollen Paavo an dem Ort entlarven, an dem er sich einst bei den Assisen gegen den Vorwurf verteidigen musste, die Autorität der Kirche untergraben zu haben. Sie schüren Paavos Depression und offenbaren sich als seine Feinde. Sie demütigen seine Arroganz und verspotten ihn mit Tänzerinnen. Paavo bricht verzweifelt zusammen, aber der Chor singt ein Ermutigungslied.

Zwischenspiel I

Szene 2: Der Fischer
Riitta erscheint und ruft Paavo zur Insel. Paavo besteht darauf, dass es seine Berufung ist, zu der Nation zu sprechen. „In das Meer der Menschen werfe ich ein Netz, brennend mit ihm suche ich nach sündigen Unglücklichen…“ Riitta wiederholt den Ruf, aber er besteht darauf, dass er bei der Abschlussfeier in Helsinki sprechen muss.

Zwischenspiel II

Szene 3: Der Abschluss
Bei der Abschlussfeier der Universität möchte Paavo als geladener Gast erscheinen, aber drei Männer und drei Frauen halten ihn auf. Sie sagen ihm, dass er ein ungebildeter Idiot sei, der bei der Universitätszeremonie nichts zu suchen habe. Paavo erwidert, dass er seit seiner Kindheit religiöse Schriften gelesen hat. Er hört sein eigenes Lied gesungen und versucht, sich an die Akademiker zu wenden. Paavo versucht, dem Bischof des Nordens zu folgen, wird jedoch abgelehnt. Er ruft ein Gebet aus.

Zwischenspiel III

Szene 4: Der Ruf zur Insel
Riitta ruft Paavo zur Insel. Er widersteht. Er zweifelt daran, dass er willkommen wäre. Schließlich gibt er den Bitten Riittas nach, aber widerspricht, dass er nur ein elender Sünder sei.

Zwischenspiel IV

Szene 5: Die Toten
Paavo betet um Vergebung. Der Schmied erscheint, ermutigt ihn, dann Riitta mit einem Dankgebet, dann Juhana, der das Vaterunser singt. Es ist Zeit für Paavo, Bilanz seines Lebens zu ziehen. Seine Zeit ist gekommen.

Zwischenspiel V

Szene 6: Paavos Tod
Paavo liegt in der Hütte auf seinem Bett. Er wälzt sich noch und weint. Nach und nach kommt er zu sich, umgeben von der Familie. Die drei Männer und drei Frauen, die ihn gequält haben, stellen sich als seine Töchter und deren Ehemänner heraus. Paavo erkennt, dass seine Zeit gekommen ist.

Programm und Besetzung

Komponist: Joonas Kokkonen
Librettist: Lauri Kokkonen
Dirigent: Ville Matvejeff
Regisseur: Mikko Kouki
Bühnenbildner: Teemu Loikas
Kostümbildnerin: Tiina Valkama
Chorleiter: Jan Schweiger

Savonlinna Opera Festival Chor
Savonlinna Opera Festival Orchester

Sprache: Finnisch
Übertitel: Finnisch und Englisch
Dauer: ca. 2 Std. 40 Min., inkl. einer Pause

Mika Kares: Paavo Ruotsalainen
Silja Aalto: Riitta
Johan Krogius: Juhana
Petri Lindroos: Jaakko Högman
Tuomas Miettola: 1. Mann
Laura Malmivaara: Anna Loviisa

VIP/ „Aitiolippu“ ist ein Rundum-Service, der Folgendes bietet:

-Ein privater Eingang zum Olavinlinna Schloss

-Plätze in der Box des Opernfestivals, die einen guten Blick auf die Bühne bieten und schnellen Zugang während der Pause ermöglichen

-Ein privater Bereich für VIP/ Aitiolippu-Gäste vor der Vorstellung und während der Pause in der Zentralhalle

-Eigene Toilettenanlagen für Aitiolippu-Gäste

-Savonische Delikatessen, auch „sapakset“ genannt, während der Pause

-Grüße von der Festivalleitung während der Pause

-Ein Willkommenspaket mit dem Programm der Vorstellung und einem Souvenir vom Opernfestival