Die Perlenfischer

Les Pêcheurs de perles, eine Oper in drei Akten mit einem Libretto von Michel Carré und Eugène Cormon, wurde 1863 von Georges Bizet komponiert. Der junge französische Musiker, der einige Jahre zuvor den renommierten Prix de Rome gewonnen hatte, wurde vom Direktor des Théâtre Lyrique in Paris, Léon Carvalho, engagiert, um eine Oper für sein Theater zu schreiben. Bizet, der zu dieser Zeit etwas über zwanzig Jahre alt war, nahm das Angebot gerne an, sah sich jedoch gezwungen, das von Carvalho bereitgestellte Libretto zu vertonen, ohne selbst Einfluss darauf nehmen zu können. Das exotische Thema von Les Pêcheurs de perles war Teil einer langen Reihe von Opern mit orientalischer Inspiration, die in Frankreich schon seit einigen Jahren sehr populär waren.

Die Insel Ceylon bildet den Hintergrund für eine Liebesgeschichte, die sich um das traditionelle Dreiecksverhältnis dreht: Léïla, eine Priesterin des Brahma, wird sowohl von dem Perlentaucher Nadir als auch von Zurga, einem Fischerführer, der mit Nadir durch eine lange Freundschaft verbunden ist, geliebt. Doch Léïla liebt Nadir, und Zurga wird daher gezwungen sein, seine Gefühle zu opfern, indem er sowohl auf die Frau, die er liebt, als auch auf seinen Freund verzichtet. Schon bei der Uraufführung am 29. September 1863 wurde das Libretto von der Kritik gnadenlos angegriffen, da es als eher banal und wenig originell angesehen wurde. Es war Carvalho selbst, der eine Handlung verlangte, die voller traditioneller melodramatischer Situationen steckte, um die Arbeit des jungen Debütanten zu erleichtern.

Doch trotz seiner Unerfahrenheit und eines wenig wertvollen Librettos gelang es Bizet, den Pêcheurs de perles ein faszinierendes musikalisches Gewand zu verleihen, das mit ungewöhnlichen Rhythmen, schwärmerischen Harmonien und kostbaren Klangfarben gespickt ist, die meisterhaft den geheimnisvollen Orient heraufbeschwören, der am Ende des Jahrhunderts so begehrt war.

Inszenierung: Staatsoper Unter den Linden Berlin

Handlung

In Ceylon wird nach einem alten Ritual Zurga zum Oberhaupt der Perlenfischer gewählt. Leila, die neue Tempelpriesterin, soll Tag und Nacht für das Heil der Perlenfischer beten, um mit ihrem Gesang Schutz vor Unwetter und vor den Gefahren der See bei Brahma zu erflehen. Dazu muss sie schwören, verschleiert zu bleiben.

Da tritt der Jäger Nadir auf, ein Jugendfreund Zurgas. Zurga und Nadir erneuern einen alten Treueschwur: In ihrer Jugend drohte ihre Freundschaft an einer sich entwickelnden Liebe zu einem Mädchen zu zerbrechen; sie verzichteten beide auf das Mädchen, um ihre Freundschaft zu erhalten. Nadir bemerkt hinter dem Schleier der Tempelpriesterin ihre gemeinsame Jugendliebe Leila und bricht den Treueschwur, womit auch Leila gegen ihr Gelübde verstößt. Die Perlenfischer und Zurga bemerken den doppelten Eidbruch und fordern die Hinrichtung der Treulosen.

Vor der Hinrichtung überreicht Leila dem Ältesten Nourabad eine Kette, um sie vor den Flammen zu retten. Die Halskette ist das Geschenk eines jungen Flüchtlings, dem Leila vor vielen Jahren das Leben gerettet hatte. Da erkennt Zurga seine Kette und bereut seinen Hass. Er ersinnt einen Plan, Nadir und Leila zu befreien und das Liebespaar ziehen zu lassen. Er legt im Dorf Feuer und während die Perlenfischer den Brand löschen, löst er die Fesseln der Verurteilten. Dabei gesteht Zurga seinem Jugendfreund Nadir, dass er schon damals ihre innige Liebe bemerkt habe und sie aus Eifersucht habe zerstören wollen; dies sei der Grund für den Treueschwur gewesen. Zurga bleibt allein zurück.

Programm und Besetzung

Laufzeit
Ungefähr 2 Stunden (Pause inbegriffen)

KÜNSTLER
Dirigent: Jérémie Rhorer
Regie: Wim Wenders
Bühnenbild: David Regehr
Kostüme: Montserrat Casanova
Licht: Olaf Freese
Dramaturgie: Detlef Giese
Orchester und Chor des Maggio Musicale Fiorentino
Chorleitung: Lorenzo Fratini
Léïla: Pretty Yende
Nadir: Javier Camarena
Zurga: Lucas Meachem