Gracie Abrams

Das zweite Album von Gracie Abrams, The Secret of Us, fängt die gesamte Intensität ein, sein Herz seinen engsten Freunden am Ende einer bewegten Nacht anzuvertrauen. „Die meisten dieser Lieder sind das Ergebnis meiner Erfahrungen mit 24 Jahren, mit all den Höhen und Tiefen unerwiderter Liebe und neuen Beziehungen (oder deren Fehlen)“, erklärt die Singer-Songwriterin aus Los Angeles. „In diesem Drama gab es einen so amüsanten Aspekt zu erkunden und manchmal sogar ins Lächerliche zu ziehen, selbst angesichts einer totalen Enttäuschung.“ Co-produziert von Abrams und ihrem langjährigen Mitarbeiter Aaron Dessner von The National, bringt The Secret of Us schließlich eine neue kühne Vitalität in ihr Schreiben und lädt den Hörer ein, seine eigenen tumultuösen Emotionen vollständig zu genießen.

Erschaffen kurz nachdem Abrams in den USA als Vorgruppe auf der erfolgreichen Eras Tour von Taylor Swift gespielt hatte, markiert The Secret of Us das erste Mal, dass sie aktiv in den Produktionsprozess involviert war – eine natürliche Entwicklung für eine unabhängige Künstlerin, die begann, Lieder in ihrem Jugendzimmer aufzunehmen. Obwohl das Album die verfeinerte Lyrik ihres ersten LPs Good Riddance (veröffentlicht 2023 und von Rolling Stone für „eine ernsthafte Beherrschung des autobiografischen Schreibens“ gelobt) weiterentwickelt, hebt sich jedes Lied durch eine kraftvolle, aber verspielte Energie hervor, hauptsächlich dank ihrer Produktionsentscheidungen, einschließlich vieler eindringlicher Gitarrenparts und ausgeklügelter Gesangsschichten mit Hilfe ihrer langjährigen Freundin Audrey Hobert. „Dieses Album zu machen, hat Spaß gemacht auf eine Weise, die ich seit meiner Jugend nicht mehr gefühlt habe“, sagt Abrams, die Hobert und Dessner als ihre einzigen Co-Autoren für The Secret of Us einbezog. „Ich denke, das hat viel damit zu tun, dass ich so viele Lieder mit meiner besten Freundin geschrieben habe und sicherstellen wollte, dass wir diesen Moment in unserem Leben treu widerspiegeln.“

Hauptsächlich im Long Pond Studio (Dessners Studio im Hudson Valley, wo er auch das mit dem Grammy ausgezeichnete Album folklore von Taylor Swift produziert hat) aufgenommen, begann The Secret of Us mit dem Schreiben von „Risk“: einem sprudelnden, aber scharfen Stück, das perfekt den Geist der wagemutigen Exuberanz des Albums einfängt (im Refrain: „Gott, ich springe ins große Wasser / Es macht mehr Spaß zu schwimmen / Man hat mir gesagt, dass das Risiko darin besteht zu ertrinken / Aber ich werde es eingehen“). „Ich erinnere mich, dass ich mich so energetisiert fühlte, als Audrey und ich ‚Risk‘ schrieben“, erinnert sich Abrams. „Es war diese magische Mischung aus Selbstbewusstsein und leichter Illusion, die zu einem gewissen Grundpfeiler für das ganze Album wurde. Wir leben auch zusammen, also hatten wir danach die Gewohnheit, aufzuwachen und an Songs zu arbeiten, nur weil es so viel Spaß machte, über unser Leben in Echtzeit zu schreiben.“

Obwohl The Secret of Us den klaren Minimalismus beibehält, den Abrams seit ihrem gefeierten Projekt Minor verfolgt, sind die Songs des Albums durchdrungen von einer Tiefe klanglicher Details, die perfekt zu ihren wechselnden Stimmungen passen. So meditiert „Blowing Smoke“ über die Aufregung und Frustration unerfüllter Begierde und platziert seine innere Erzählung vor einem Hintergrund aus träumerischen Synthesizern, dunklem Bass und mercurialen Gitarren (mit ihren eigenen Beiträgen an Akustikgitarre und einer frenetischen, wunderbaren Darbietung von Justin Vernon von Bon Iver). „Ich schrieb ‚Blowing Smoke‘ mit dem Gedanken an diesen besonderen Geisteszustand, der unerwiderte Liebe ist, und wie die kleinsten Dinge dich in extreme Denkweisen treiben können“, betont Abrams.

In „Tough Love“ verschmelzen treibende Rhythmen und wechselnde Texturen mit Abrams' rascher, aber tief erfahrener Erzählung (aus der zweiten Strophe: „Ich bin betrunken mit der Schwester eines Jungen, den ich in der Universität getroffen habe / Sie hatte eine seltsame Intelligenz / Sie liebte es, die Wahrheit zu sagen, und war hart, aber direkt / Alle ihre kleinen Freunde sind gegangen / Sie hatte diesen Effekt“). „Ich machte eine Reise von New York nach Boston und fühlte, was ich immer im Zug zu einem vertrauten Ort fühle, als würde ich jede Version von mir selbst sehen, die diesen Zug schon einmal genommen hat“, sagt sie über den Ursprung des Liedes. „Ich stellte mir Fragen wie, 'Wo bin ich gerade in meinem Leben, wohin gehe ich als Nächstes?' und das wurde zu einem Lied über die Ehre der Freundschaft zwischen Mädchen und vielleicht auch darüber, über Jungen zu lachen.“ Inzwischen bietet Abrams in dem mit Spannung erwarteten „Close To You“ eine mitreißende, tanzbare Hymne, die davon handelt, wie Obsession uns auf nahezu zellulärer Ebene verzehrt. „Nach sieben Jahren, in denen ich die Demo von ‚Close To You‘ aufbewahrt habe, fühlte ich endlich, dass es an der Zeit war, sie zu überarbeiten und in dieses Album aufzunehmen“, offenbart Abrams. „Ich bin wirklich dankbar für die Ermutigung von allen online, die mir gesagt haben, dass sie diese Nummer nach all dieser Zeit immer noch hören wollten - das macht mir Lust zu tanzen, und ich kann es kaum erwarten, dass wir das tun können.“

Obwohl oft erhebend, erkundet The Secret of Us auch Themen wie den Schmerz des Selbstverleugnens (in dem nachdenklichen „Gave You I, Gave You I“) und das Leiden an einem großen Verlust (in „I Love You, I’m Sorry“, mit einem atemberaubenden Streichersegment des mit dem Grammy ausgezeichneten Komponisten Rob Moose). „Es geht darum, in die Zukunft einer Beziehung zu blicken, die zu Ende gegangen ist, und eine Wertschätzung für die Fähigkeit dieser Person zu empfinden, mich durch meine schlechten Gewohnheiten zu sehen“, sagt Abrams über Letzteres. Mit ihren zahlreichen einprägsamen Refrains und mitsingbaren Melodien wurde das Album tief beeinflusst von ihrer Rolle als Vorgruppe für Taylor Swift (die kürzlich zu Rolling Stone sagte, dass „Gracies Schreiben Zerbrechlichkeit und Introspektion auf eine Weise verbindet, mit der ich mich wirklich identifizieren kann“). „Taylor zu sehen, wie sie diese riesigen Räume füllt, hat meine Vorstellungskraft erweitert und mich dazu gebracht, Texte zu schreiben, die die Leute inspirieren würden, mit Begeisterung zu singen“, merkt Abrams an, die auch mit Olivia Rodrigo tourte, die Vorgruppe von Phoebe Bridgers stellte und ausverkaufte Konzerte in den USA und Europa gab.

Beim Nachdenken über die Entstehung von The Secret of Us merkt Abrams an, dass die Erfahrung ein Gefühl hervorrief, das dem romantischen Verliebtsein vergleichbar ist, das einen großen Teil ihres Schreibens inspiriert hat. „Die Art und Weise, wie ich mich in den Prozess verliebte, hatte dieses gleiche Gefühl von Schmetterlingen wie bei einer großen Schwärmerei“, sagt sie. „Mit Good Riddance hatte Aaron einen Raum für mich geschaffen, um mich selbst kennenzulernen und wirklich auf meine Instinkte zu vertrauen, und bei diesem Album hat sich das zu einer Art fluidem und so spaßigem Arbeiten entwickelt. Ich habe lange nach diesem Fluss gesucht, und jetzt ist es die einzige Art, wie ich mir vorstellen kann, den Rest meines Lebens zu arbeiten.“

Programm und Besetzung