Julio César en Egipto

GIULIO CESARE IN EGITTO – Georg Friedrich Händel 1685-1759

Ópera en tres actos
Libreto de Nicola Francesco Haym,
basado en la obra de Giacomo Francesco Bussoni

Trascendiendo la historia para plasmar la historia

Georg Friedrich Händel presentaba en 1724 su undécimo título operístico -de un total de 36- ante un público londinense que no terminaba de entender el discurso musical continuado sobre un drama -o una comedia- completa. La preferencia por la Masque purcelliana, el espectáculo hermano de la hispana zarzuela, de variada expresión artística y fantástico despliegue de acciones entrecruzadas, ya serias ya disparatadas, llevó al compositor de Sajonia a proponer una suerte de suma de los logros musicales de Italia, Francia, Alemania y Gran Bretaña. Para ello recupera un libreto de Francesco Bussani escrito según el modelo veneciano, variado de personajes y abundante en situaciones y personajes contrastantes. Un libreto inspirado a su vez en la tragedia de Corneille La mort de Pompée (1642), ya musicado en 1676 por Sartorio que sería debidamente recosido por el compositor y su adaptador habitual, Nicola Haym, para ofrecer a la audiencia británica aquella variedad escénico-musical que tanto disfrutaba. Giulio Cesare, en no pocas cosas precursor de Gluck o Mozart, dejaba para la posteridad una reflexión final histórica sobre la importancia geopolítica del Oriente mediterráneo en la historia de Occidente.

Después del éxito apoteósico de Marc Minkowski al frente de la OCV en Les contes d’Hoffmann, el director parisino regresa con la imperecedera ópera de Händel, uno de los compositores con el que más elogios y prestigio ha cosechado en su carrera. El aplaudido contratenor estadounidense Aryeh Nussbaum Cohen protagoniza este Giulio Cesare, que supone su debut en España a los pocos meses de su presentación en el Festival de Salzburgo. Su amada Cleopatra estará encarnada por Marina Monzó, quien realiza su primera incursión en el universo händeliano. Les acompañan la Cornelia de referencia de nuestros días, Sara Mingardo, y otras voces especialistas en el compositor alemán, como la soprano Arianna Vendittelli y el contratenor Cameron Shahbazi. Este formidable elenco vocal lucirá diseños de alta costura de Christian Lacroix.

Argumento

Lugar: Egipto

Época: 48 a. C.

Acto I

Julio César y sus victoriosas tropas llegan a las orillas del río Nilo tras derrotar a las fuerzas de Pompeyo. La segunda esposa de Pompeyo, Cornelia, ruega piedad por la vida de su marido. César acepta, pero con la condición de que Pompeyo debe verlo en persona. Achille, líder del ejército egipcio, presenta a Cesár una cesta conteniendo la cabeza de Pompeyo como señal de amistad de Ptolomeo, quien dirige Egipto de manera conjunta con su hermana Cleopatra. Cornelia se desmaya. El asistente de César, Curio, se ofrece para vengar a Cornelia, esperando que de esa manera ella se enamore y se case con él. Cornelia rechaza la oferta con dolor, diciendo que otra muerte no disminuiría su sufrimiento. Sesto, hijo de Cornelia y Pompeyo jura que vengará la muerte de su padre "Svegliatevi nel core". Achille le cuenta a Ptolio para encontrarse con Ptolomeo. Ptolomeo se siente fascinado por la belleza de Cornelia, pero ha prometido a Achille que él la poseería. Sesto intenta retar a Ptolomeo pero no tiene éxito. Cuando Cornelia rechaza a Achille, este ordena a sus soldados arrestar a Sesto.

Acto II

En el palacio de Cleopatra, la reina usa sus encantos para seducir a César. Canta alabanzas sobre los dardos de Cupido y César queda deleitado. En el palacio de Ptolomeo, Achille insiste a Cornelia que lo acepte, pero ella lo vuelve a rechazar. Cuando él se va, Ptolomeo también intenta seducirla, pero es rechazado como el anterior. Sesto entra en el jardín del palacio, deseando luchar con Ptolomeo por haber matado a su padre. En el palacio de Cleopatra, César oye el sonido de enemigos aproximándose. Cleopatra revela su identidad y pide a César que huya, pero él decide pelear. En el palacio de Ptolomeo, la lucha entre Ptolomeo y Sesto es interrumpida por el anuncio de Achille de que César, intentando huir de sus soldados ha muerto al saltar por una ventana. Achille pide de nuevo la mano de Cornelia en matrimonio, pero es dejado fuera de combate por Ptolomeo quien también insiste a Cornelia en su amor. Sesto se siente devastado e intenta suicidarse pero su madre lo evita. Entonces Sesto repite su promesa de matar a Ptolomeo.

Acto III

Se escuchan sonidos de batalla entre las fuerzas de Ptolomeo y Cleopatra. Ptolomeo celebra su victoria sobre Cleopatra. César ha sobrevivido a su caída desde la ventana y reza por la seguridad de Cleopatra. Mientras busca a Ptolomeo, Sesto encuentra al herido Achille. Éste le da a Sesto un sello de autoridad que le permitirá comandar sus ejércitos tras su muerte. César aparece y le pide el sello al joven Sesto, y le promete que salvará tanto a Cornelia como a Cleopatra o que morirá en el intento. Cleopatra encuentra a César vivo y se emociona. Sesto encuentra a Ptolomeo en su palacio cortejando a su madre y lo mata. Los victoriosos César y Cleopatra entran en la ciudad de Alejandría y César proclama a Cleopatra como reina de Egipto y promete ayudar a su reino. Se declaran su amor y la gente aclama su felicidad y la llegada de la paz a Egipto.

Programa y reparto

Dirección musical - Marc Minkowski
Dirección de escena - Vincent Boussard
Escenografía - Frank Philipp Schlößmann
Vestuario - Christian Lacroix
Iluminación - Andreas Grüter
Video - Nicolas Hurtevent
Dramaturgia - Svenja Gottsmann

Giulio Cesare - Aryeh Nussbaum Cohen
Cleopatra - Marina Monzó
Cornelia - Sara Mingardo
Sesto - Arianna Vendittelli
Tolomeo - Cameron Shahbazi
Curio - Bryan Sala++
Nireno - Lora Grigorieva++

Orquestra de la Comunitat Valenciana
Centre de Perfeccionament++