La traviata

Au cours de l'hiver 1852, Giuseppe Verdi assista à la représentation de « La dame aux camélias » d'Alexandre Dumas fils à Paris, l'histoire d'une prostituée célèbre de l'époque, de son amour impossible et de la reconquête de sa dignité par la souffrance et la mort. Ce sujet sensible, tiré d'un fait divers, stimula l'imagination créative du compositeur, toujours en quête de nouvelles solutions dramaturgiques. Quelques mois plus tard, de son partenariat avec le librettiste Francesco Maria Piave, naquit l'un des opéras les plus joués et aimés de tous les temps – La traviata – qui fit ses débuts au Teatro La Fenice de Venise le 6 mars 1853. Le sujet était « certainement efficace », comme Verdi lui-même l'a décrit dans sa correspondance, et oppose les raisons du cœur à celles de la société bien-pensante et hypocrite : dans le décor d'un Paris amoureux des plaisirs, animé de valses, de fêtes et de paillettes, se déroule le drame de Violetta Valéry, l'un des personnages les plus complexes de la dramaturgie verdienne. Condamnée d'emblée par la même société dont elle est issue en tant que femme perdue, Violetta n'a ni la possibilité de connaître le véritable amour ni de se racheter d'un passé malheureux. Elle devra donc céder aux conventions bourgeoises et renoncer à son amour pour Alfredo, mais elle sera néanmoins transformée par le compositeur en une véritable héroïne tragique grâce aux puissants moyens de la musique.

Nouvelle mise en scène

Argument

L’action se déroule à Paris et dans ses environs autour de 185019,j (en août pour le premier acte, janvier pour le deuxième et février pour le troisième).

Alfredo Germont, jeune homme issu d'une bonne famille provençale, tombe amoureux d’une courtisane en vue, Violetta Valéry, lors d’une soirée privée à Paris. Sincèrement amoureuse, Violetta abandonne son métier et se donne sans réserve à Alfredo. Cependant, monsieur Germont, le père d'Alfredo, au nom de la respectabilité bourgeoise, obtient d'elle qu'elle rompe avec son fils. Violetta écrit alors une lettre de rupture à Alfredo sans dévoiler le motif réel de sa décision. La maladie mortelle (la tuberculose) dont elle était déjà atteinte, reprend alors de plus belle. Un mois plus tard, Alfredo apprend de son père que Violetta n’a jamais cessé de l’aimer, et qu'elle a sacrifié son amour à la réputation de son amant. Saisi par le remords, il accourt à son chevet, mais trop tard : épuisée par la maladie, Violetta meurt dans ses bras.

Acte I

Le prélude installe d'emblée le climat pathétique de l'opéra. Le rideau se lève sur un salon dans un hôtel particulier à Paris. Pour s'étourdir, Violetta Valéry, courtisane célèbre, donne une fête. Tous ses amis sont réunis autour d'elle, à commencer par son protecteur et amant en titre, le baron Douphol. Au cours de cette fête, Gaston, un admirateur lui présente un de ses amis venu de province, Alfredo Germont. Après que tous les invités, Alfredo en tête, ont porté un toast à la joie de vivre (c'est le célèbre brindisi : « Libiamo ne' lieti calici (Buvons dans ces joyeuses coupes) »), le nouveau venu déclare sa flamme à Violetta, qui dans le duo qui suit (« Un dì, felice, eterea (Un jour, heureuse, sublime) ») se laisse tenter par l'espoir d'un amour véritable, avant de rejeter cette perspective irréaliste, - une fois restée seule, dans le célèbre grand air qui clôt ce premier acte «È strano ! È strano !... / Ah, fors'è lui che l'anima... / Follie, Follie ! Delirio vano è questo ! ...» (« C'est étrange ! C'est étrange ! ... » / « Ah, peut-être qu'il est celui que [mon] âme ... » / « Folies ! Folies ! Ce n'est qu'un vain délire ! ... »).

Acte II

Alfredo et Violetta se sont installés dans une villa, près de Paris et vivent le parfait amour, quand Alfredo apprend par Annina, la femme de chambre, que Violetta est obligée de vendre meubles et bijoux pour subvenir à leurs dépenses personnelles. Il se rend donc à Paris pour payer les dettes de Violetta.

Restée seule, Violetta reçoit la visite inattendue du père d'Alfredo, Giorgio Germont. Monsieur Germont, en vrai « père noble » du drame romantique, reproche à Violetta d'entretenir une union immorale avec son fils, et regrette que cette aventure jette le discrédit sur toute sa famille, en empêchant notamment le mariage de la jeune sœur d'Alfredo avec un homme d'une famille distinguée, qu'on devine assez conservatrice. Il l'accuse également de pousser Alfredo à la dépense. Il joue ainsi sur le désir de reconnaissance de la « fille » qu'est de toutes façons à ses yeux Violetta, précisant cruellement qu'une liaison entre personnes de milieux si différents ne pourra jamais être couronnée par un mariage. Il lui demande donc de renoncer à cette liaison. Cédant à ces injonctions, Violetta fait remettre sa lettre de rupture à Alfredo, et part rejoindre les invités de la fête que donne Flora, son amie, à Paris.

Alfredo se rend aussi à cette fête à laquelle Violetta se présente accompagnée du Baron Douphol. Après avoir insolemment gagné au jeu, Alfredo rappelle les invités dans le salon et jette l'or qu'il vient de gagner, par terre devant Violetta. Les invités sont scandalisés par son geste. Giorgio Germont survient à propos pour condamner à son tour la goujaterie de son fils.

Acte III

Violetta en proie à une rechute de son mal est soignée par Annina dans son appartement parisien surveillé par les créanciers. Elle relit la lettre de Giorgio Germont, qui lui révèle qu'il a tout avoué à son fils, et qui lui annonce qu'Alfredo viendra lui-même lui rendre visite. Pendant qu'au-dehors retentit la joie du carnaval, Violetta tourne le dos à son passé de pécheresse, en attendant le retour d'Alfredo, l'homme qu'elle n'a jamais cessé d'aimer (« Addio del passato (Adieux au passé) »). Mais à peine ce dernier se fait-il annoncer (« Parigi, o cara (Paris, ô ma chérie) »), qu'elle meurt à bout de forces dans ses bras.

Programme et distribution

Durée
Première partie : 1 heure et 28 minutes | Entracte : 25 minutes | Deuxième partie : 1 heure
Environ : 2 heures et 53 minutes

ARTISTES
Chef d'orchestre : Roberto Abbado
Metteuse en scène : Stefania Grazioli
Décors : Roberta Lazzeri
Costumes : Veronica Pattuelli
Lumières : Valerio Tiberi
Orchestre et Chœur du Maggio Musicale Fiorentino
Chef de chœur : Lorenzo Fratini

Violetta Valéry : Carolina López Moreno/Julia Muzychenko (21, 26/11 ; 1/12)
Flora Bervoix : Aleksandra Meteleva
Alfredo Germont : Giovanni Sala/Matheus Pompeu (21, 26/11 ; 1/12)
Giorgio Germont : Lodovico Filippo Ravizza/Min Kim (21, 26/11 ; 1/12)
Gastone : Oronzo D'Urso
Le baron Douphol : Yurii Strakhov