Norma

Peu après le succès de La Sonnambula, en 1831, Vincenzo Bellini fut invité à composer l'opéra d'inauguration pour la nouvelle saison de Carnaval de La Scala.

Le sujet choisi par le compositeur et le librettiste Felice Romani était Norma, ou L’infanticide, une tragédie en cinq actes de Louis-Alexandre Soumet, jouée avec succès en avril de la même année à Paris. Le choix était dicté non seulement par les éléments de fort effet théâtral déjà présents dans le drame – un cadre historique dans la Gaule romaine, deux femmes rivales en amour, un vœu trahi, un infanticide seulement suggéré (dans la version opératique), un finale cathartique avec le sacrifice de Norma et Pollione réunis dans la mort – mais aussi par le casting vocal incroyable dont Bellini pouvait disposer pour cette saison.

Lors de sa première le 26 décembre 1831, Norma a réuni sur scène deux voix féminines de première importance : la soprano Giulia Grisi dans le rôle d’Adalgisa, la jeune prêtresse du temple et rivale inconsciente de Norma, et Giuditta Pasta, une prima donna avec une voix sensationnelle capable d’aller de la tessiture de contralto au soprano, dans le rôle de la fière prêtresse des Druides trahie par Pollione.

Après un accueil initialement tiède, Norma est devenue l’une des opéras les plus appréciés du XIXe siècle, tant pour ses mélodies très longues et envoûtantes que pour ses moments extraordinaires de puissante déclamation, beaucoup admirés même par des collègues illustres comme Rossini, Verdi et Wagner.

Maggio Musicale Fiorentino mise en scène

Argument

L'action se déroule en Gaule, lors du soulèvement du peuple gaulois mené par Oroveso, chef des druides et père de Norma. Elle est centrée sur le triangle amoureux formé par Pollione (proconsul romain de Gaule), Norma (grande prêtresse et son ancienne — et secrète — compagne), et la jeune prêtresse Adalgisa.

Norma, qui a rompu ses vœux de chasteté druidique et eu deux enfants de Pollione, découvre que celui-ci est maintenant amoureux de son amie Adalgisa. Elle tente de le convaincre de renoncer à Adalgisa, mais il refuse. Norma avoue alors publiquement sa faute : elle est condamnée à la mort par le feu. Pollione est condamné pour avoir poursuivi Adalgisa dans le temple et monte au bûcher avec Norma.

Programme et distribution

DURÉE

Environ 3 heures (entracte incluse)

ARTISTES

Chef d'orchestre: Michele Spotti

Metteurs en scène: Moshe Leisier et Patrice Caurier

Scénographie: Christiane Fenouillat

Costumes: Agostino Cavalca

Éclairage: Christophe Forey

Orchestre et Chœur du Maggio Musicale Fiorentino

Maître de Chœur: Lorenzo Fratini

Norma: Jessica Pratt

Adalgisa: Maria Laura Iacobellis

Pollione: Mert Süngü

Oroveso: Riccardo Zanellato