あらすじ

本作では、シェイクスピアの原作における「同等の家格を持つ二つの名家」という設定ではなく、キャピュレッティ家とモンテッキ家は、それぞれ「ゲルフ（教皇派）」と「ギベリン（皇帝派）」という対立する政治勢力として描かれています。キャペッリオはジュリエッタの父であり、キャピュレッティ家の指導者です。ジュリエッタはテバルドと婚約していますが、すでにモンテッキ家の指導者ロメーオと出会い、恋に落ちていました。このことは、彼女の医師であり信頼を寄せるロレンツォ以外には秘密にされています。さらに事態を複雑にしているのは、ロメーオが戦いの中で、意図せずキャペッリオの息子（ジュリエッタの兄）を殺めてしまったという事実です。

場所：ヴェローナ、キャペッリオの館周辺

時代：13世紀

シンフォニア（序曲）

第1幕

第1場：館

キャペッリオとテバルドは配下の者たちに対し、ロメーオ（キャペッリオの息子を殺した張本人）から送られてくる和平の申し出を拒絶するよう説いています。テバルドは、ジュリエッタとの結婚を祝うためにも、彼女の兄を殺した者への復讐を果たすと宣言し（カヴァティーナ「この剣は、お前の血の復讐のために取っておいてある」）、キャペッリオに対し、ジュリエッタとの結婚と、それに続く復讐の時を早めるよう促します。医師のロレンツォは、ジュリエッタが高熱で病気であると異を唱えますが、キャペッリオはその警告を無視し、結婚式を直ちに行うと宣言します。テバルドはジュリエッタへの愛を語ります（「ああ、彼女を愛している。彼女は私にとってかけがえのない人だ」）。キャペッリオの部下たちも彼を後押しし、その日のうちに結婚式を執り行う手はずが整えられます。

男たちがモンテッキ家への憎しみを叫ぶ中、ロメーオがモンテッキ家の使者として現れ、ロメーオとジュリエッタの結婚を条件とした和平を提案します。ロメオは、カペッリオの息子が死んだことについて悔恨の念を述べ（カヴァティーナ：「聞け。もしロメオがそなたの息子を殺したのなら――それは戦いの中でのこと、運命を恨むべきだ」）、自分がその老人の「第二の息子」となって代わりを務めようと申し出る。しかしカペッリオは、すでにテバルドがその役割を担っていると告げ、部下たちと共に和平の可能性を一切拒絶する。男たちは「戦争だ！戦争だ！」と叫ぶ。ロメオはその挑戦を受け入れる（カバレッタ：「恐るべき復讐の剣を振るう時が来た。ロメオは戦いの挑戦を受ける」）。

第2場：ジュリエッタの部屋

ジュリエッタが登場し、周囲で進められている結婚の準備の数々に対して苛立ちを露わにする。レチタティーヴォ：「燃える……炎が私を完全に焼き尽くしていく。」 「風に慰めを求めても、すべては徒労に終わる……ロメオ、あなたはどこにいるの？」――カヴァティーナ『ああ、幾たび（Oh! quante volte）』。「ああ、幾たび私は涙を流し、天にあなたを願ったことでしょう」。

ロレンツォが登場し、ロメオが秘密の扉から彼女のもとへ来られるように手配したと告げる。ロメオが現れると、彼はジュリエッタに一緒に逃げるよう説得する。二重唱で、ロメオは「そうだ、逃げるのだ。私たちには他に道はない」と訴え、「愛よりも強い力が、君にとって他にあるというのか？」と問いかける。しかしジュリエッタは、義務や掟、名誉を盾に拒絶し、それならば悲嘆のうちに死ぬほうがましだと宣言する。ロメオは取り乱し、「ああ、残酷な人よ。僕から奪われておきながら、名誉などと口にするのか？」と嘆く。ジュリエッタは「ああ、これ以上私に何を求めるのですか？」と応じる。続いて、互いの葛藤する感情が交錯するテンポ・ディ・メッツォ（中間部）を経て、二人の状況はますます絶望的なものとなっていく。

結婚式の準備を進める物音が聞こえてくる。ジュリエッタはロメオに逃げるよう促すが、彼はその場に残ると言い張る。そして最後のカバレッタで、ロメオは「来てくれ、ああ、来てくれ！」と懇願する。 「私を信じて」――ジュリエッタはなおも抵抗する。やがて二人はそれぞれ立ち去る。

第3場：宮殿の別の場所

キャピュレット家の人々は、間近に迫った結婚を祝っている。集まった人々もそれに加わる。変装したロメオが現れ、ロレンツォに（ロレンツォはすぐに彼だと見抜く）、ギベリン派の装束に身を包んだ1000人の兵士が待機しており、結婚式を阻止するつもりだと告げる。ロレンツォは彼をたしなめるが、その時、モンタギュー派による武装攻撃が始まり、彼らが宮殿になだれ込んでくる。ロメオもその中にいる。

一人残されたジュリエッタは、事態を嘆く（「騒ぎは静まった」）。そこへロメオが現れ、再び彼女に一緒に逃げるよう促す。「誓い合った愛の名において頼む」と彼は訴える。カペッリオ、テバルド、そしてギベリン派の人々が彼らを見つける。彼らはまだ、ロメオをモンタギュー派の使者だと思い込んでいる。ジュリエッタが父からロメオをかばおうとすると、ロメオは堂々と自分の本当の名を明かす。彼を守ろうとモンタギュー派の人々も加わり、両陣営の全員が入り乱れるフィナーレとなる。恋人たちは家族によって引き離されるが、最後にこう宣言する。「再び会える望みが絶たれたとしても、これが最後の別れにはならない」。カペッリオ、テバルド、ロレンツォも加わった五重唱のフィナーレとなり、両陣営の支持者たちが次々と合流して、大きなうねりとなっていく。

第2幕

第1場：宮殿の別の場所

独奏によって幕が開く

ジュリエッタは、戦いの行方に関する知らせを待っている。そこへロレンツォが現れ、ロメオが無事であることを告げるが、同時に、彼女がまもなくテバルドの城へ連れて行かれることになるとも伝える。ロレンツォは解決策を提示する。それは、仮死状態を引き起こす薬を飲み、死んだように見せかけることだった。そうすれば彼女は一族の墓所に安置されることになり、目覚めたときにはロメオとロレンツォがそこにいるように手配するというのだ。ジュリエッタは決心がつかず、自らの選択肢について思いを巡らせる（アリア「死など恐れはしない、あなたも知っているでしょう／私はずっと、あなたに死を求めてきたのですから……」）。彼女が迷いを口にする一方で、父親が部屋に入ってこようとしているため、ロレンツォは急いで薬を飲むよう促す。ジュリエッタは小瓶を手に取り、「残酷な父から私を救い出せるのは、死だけだ」と宣言する。

カペッリオが手下たちを従えて現れ、夜明けとともにテバルドのもとへ発つようジュリエッタに命じる。侍女たちは、彼女に対してもう少し寛大であってほしいと父親に懇願する。ジュリエッタは、自分は死に近い状態にあると訴え、父に許しを請う（カバレッタ「ああ！ お許しなしには発てません……どうか怒りを鎮め、和解してください」）。しかしカペッリオは彼女を拒絶し、部屋へ戻るよう命じる。さらに、疑わしい人物であるロレンツォを監視するよう部下たちに指示し、ロレンツォが誰とも接触しないように命じる。

第2場：宮殿の敷地内

管弦楽の導入に続いてロメオが登場する。彼は「苦々しいレチタティーヴォ」と評される歌唱（「ここは人影もなく……」）の中で、約束の場所に来るはずだったロレンツォが現れないことを嘆く。そのとき、誰かが入ってくる物音が聞こえる。現れたのはテバルドであり、二人は怒りに満ちた二重唱を歌い始めます（テバルド：「愚か者め！俺の一声で千の兵が駆けつけるぞ」／ロメオ：「貴様など相手にしない。アルプスや海が我らの間に立ちはだかっていればよかったと後悔することになるだろう」）。まさに決闘を始めようとしたその時、葬列の音楽が聞こえてきます（「その美しき魂に安らぎあれ」）。二人は足を止めて耳を傾け、それがジュリエッタの葬列であることを悟ります。終結部のカバレッタで、二人の敵対者は悔恨の念を共有し、互いに死を求めながらも戦いを続けます。

第3場：カプレーティ家の墓所

ロメオはモンテッキ家の従者たちを伴い、カプレーティ家の墓所に入ります。従者たちはジュリエッタの死を悼みます。ロメオは彼女に別れを告げるため、墓を開くよう求めます。また、モンテッキ家の者たちには、ジュリエッタと二人きりにしてほしいと頼みます（ロマンツァ：「ああ、美しき魂よ／天へと昇りゆく君／こちらを向き、僕を連れて行ってくれ」）。死ぬことしか道はないと悟った彼は毒をあおって彼女の傍らに横たわりますが、そこでため息と、彼女の声を聞きます。目を覚ましたジュリエッタは、ロメオが自身の仮死状態について何も知らず、ロレンツォの計画にも気づいていなかったことを知ります。彼女はロメオに共に逃げようと促して立ち上がりますが、ロメオは、すでに自らの命を絶つ行動に出たため、永遠にここに留まらねばならないと告げます。最後のカバレッタで、二人は互いにすがり合います。やがてロメオは息絶え、彼なしでは生きられないジュリエッタもまた、彼の亡骸の上に倒れ込んで命を落とします。そこへカプレーティ家とモンテッキ家の者たちが駆けつけ、死んだ恋人たちを発見します。カペッリオが誰の仕業かと問うと、一同は「お前だ、冷酷な男よ」と叫びます。