Romeo and Juliet

Even though John Cranko is South African, he counts as one of the most significant English choreographers of the 20th century. Furthermore, he is a central figure in German ballet history – after all, he contributed greatly to the fact that Germany returned to the forefront of the ballet world in the 1960s. In particular his version of Romeo and Juliet, created in 1962, directed the eyes of the ballet world back to the "Dance Country Germany" after it had been the catalyst of "Ausdruckstanz" and Modern Dance during the first third of the 20th century. 
Cranko's Romeo and Juliet is told in the most clear and concise way, making explanations in the program book almost completely redundant. In his choreographic handwriting, each movement resembles an emotion. It is purely classical, but combines different styles and influences: from the near acrobatic virtuosity of the soviet ballet to the subtle elegance of the English style. This mixture is especially evident in his pas de deux between lovers. Ever since 1968, the ballet has been in the repertory of the Bavarian State Ballet. Every new generation of audiences and dancer alike is enchanted and devastated by the drama of this Piece.

1.Akt

1.Szene. Morgendämmerung in Verona. Romeo erklärt der schönen Rosalinde seine Liebe. Als die Stadt erwacht, füllt sich der Marktplatz mit Leuten, und ein Kampf entbrennt zwischen den beiden rivalisierenden Familien Capulet und Montague. Der Herzog von Verona warnt die Familien: wenn weiter Unfrieden herrscht zwischen ihnen, werde er sie bestrafen müssen, selbst mit dem Tode. ? 2. Szene. Julia erhält von ihrer Mutter, der Gräfin Capulet, ihr erstes Ballkleid. Morgen wird sie ihren Verlobten, den Grafen Paris, zu erstenmal treffen. Nun muß sie von ihrer Kindheit Abschied nehmen. ? 3. Szene. Die Capulets geben ein großes Ballfest. Die Gäste erscheinen, unter ihnen Rosalinde. Romeo, der Sohn des Grafen Montague, und seine Freunde Benvolio und Mercutio folgen ihr ? verkleidet und maskiert ? zu der Gesellschaft. ? 4. Szene. Auf dem Ball trifft Julia den Grafen Paris und tanzt mit ihm. Sie sieht Romeo, und sie verliebt sich auf den ersten Blick, obwohl sie nur einige Augenblicke zusammen sind. Tybalt, ein Neffe der Gräfin Capulet, argwöhnt Romeos Identität und Versucht, eine Auseinandersetzung herbeizuführen, wird aber von Julias Vater daran gehindert. ? 5. Szene. Julia träumt auf dem Balkon von Romeo; da stiehlt sich der Geliebt in den Garten. Sie erklären sich ihre Liebe und versprechen ewige Treue.

2. Akt

1.Szene. Erntezeit, ein großer Karneval ist im Gang. Romeo hat wenig Lust zu dem Fest. Julias Amme bringt ihm einen Brief, in dem Julia ihn bittet, zu Pater Lorenzos Klause zu kommen.  2. Szene. Romeo und Julia werden von Pater Lorenzo getraut.  3. Szene. Der Karneval geht weiter, als Romeo von der Hochzeit zurückkehrt. Tybalt fordert ihn heraus, doch Romeo hält sich zurück. Aber Mercutio beginnt ein Duell mit Tybalt und wird von ihm hinterhältig getötet. Um Mercutio zu rächen, tötet Romeo Tybalt.

3. Akt1. Szene. Romeo und Julia waren die ganze Nacht zusammen. Nun, bei Sonnenaufgang, muß Romeo Verona verlassen. Graf und Gräfin Capulet stellen Graf Paris ihre Tochter vor. Julia weigert sich, ihn zu heiraten.2. Szene. In ihrer Not eilt Julia zu Pater Lorenzo. Er gibt ihr einen Schlaftrunk, der sie in Scheintod versetzen wird. Der Plan ist, daß sie in die Familiengruft gebracht wird und dort Romeo zu ihr kommen und mit ihr fliehen kann.3. Szene. Julia gibt vor, in die Heirat mit Graf Paris einzuwilligen; dann nimmt sie den Schlaftrunk. Man findet sie, scheinbar tot, an dem Tag, der ihr Hochzeitstag hätte werden sollen.4. Szene. Romeo hat von Pater Lorenzo nichts gehört. Als er erfährt, daß Julia tot sei, glaubt er die schreckliche Nachricht. Er eilt zur Gruft der Capulets, findet dort den trauernden Paris und tötet ihn. Dann stößt sich Romeo selbst den Dolch ins Herz und stirbt neben der aufgebahrten Geliebten. Julia erwacht und findet Romeo tot neben sich. Unfähig, das Leben ohne ihn zu ertragen, tötet sie sich, ihren Gatten umarmend.

Program and cast

Choreography: John Cranko
Music: Sergej Prokofjew
Conductor: Robertas Šervenikas
Production Assistant: Georgette Tsinguirides
Set Design: Jürgen Rose